En l’absence d’antécédent de traumatisme, les 3 principales causes de paraplégie soudaine chez un grand chien sont :
- une hernie discale extrusive compressive. Même les chiens de grand format, et notamment les bergers allemands, sont sujets aux hernies discales. Une dorsalgie est généralement observée au moment de la consultation.
- une extrusion aiguë de noyau pulpeux non compressif. La présentation clinique est proche de celle d’une hernie discale extrusive compressive.
- une embolie fibrocartilagineuse. (obstruction d’un vaisseau irrigant la moelle épinière par un morceau de fibrocartilage issu du noyau pulpeux). Les signes sont souvent asymétriques (2/3 de cas) et jamais douloureux au moment de la consultation.
Le seul examen permettant de distinguer clairement ces 3 entités est l’imagerie par résonance médicale (IRM), permettant de visualiser les conséquences médullaires du traumatisme interne (hyperintensité T2) et les modifications du noyau pulpeux en région intervertébrale et au sein du canal vertébral.
IRM embolie fibrocartilagineuse L2L3 (séquence T2)
